工場や倉庫では、重量物の持ち上げや運搬、積み替えなど、身体に大きな負担がかかる作業が日常的に行われています。こうした作業は腰痛や労働災害の原因となるだけでなく、人手不足や高齢化への対応という観点からも見直しが求められています。

近年、現場改善のキーワードとして「重筋作業をゼロにする」という考え方が注目されています。これは単に作業者の負担を軽減するだけでなく、「重いものを人の力に頼らず扱える現場づくり」を目指す考え方です。

本記事では、重筋作業の考え方や代表的な作業例、改善の進め方について解説します。

重筋作業とは、重量物の持ち上げや運搬、積み下ろしなど、身体に大きな負担がかかる作業を指して使われる言葉です。

特に倉庫や工場では、重量物の搬送、パレットへの積み替え、ピッキング作業、部品や製品の持ち上げ作業などが該当します。

これらの負荷が体にかかりつづけると、腰痛などの身体的負担の増加、労働災害のリスク上昇、作業品質のばらつき、作業者の疲労蓄積、人材確保の難化などの労災・事故の要因につながることが指摘されています。
　
従来はこの課題を解消したい場合、「重いものを扱える作業者を配置する」考え方が一般的でした。しかし人手不足や高齢化への対応、女性や未経験者の活躍推進などの観点から、現在は誰でも安全に作業できる環境づくりが求められています。
　
そのため最近では、「重筋作業を改善する」だけでなく、「重筋作業そのものをなくす」という考え方で現場改善を進める企業が増えています。

腰痛になりやすい作業の代表格は、荷物の持ち上げや運搬です。

例えば膝を伸ばしたまま重たい荷物を無理に持ち上げて運ぼうとすると、腰に負荷がかかり痛めやすくなります。
30kgの荷物を持ち上げる場合、450kgの負荷が腰にかかると言われています。

持ち上げた荷物の向きを変えるため、傾けたり腰をひねったりすると、さらに腰を痛めてしまうこともあります。
こういった作業が続くと、勤務に支障が出るほどの腰痛を引き起こしてしまうことがあります。　
　
勤務中の腰痛対策には、作業姿勢の見直しやストレッチなど様々な方法がありますが、厚労省からも職場における腰痛予防対策指針が出されています。
考え方として、重量物を持ち上げる回数を減らす、無理な姿勢での作業をなくす、人力による運搬を機械化するなど、腰に負担がかかる作業を減らすなどの根本的な対策が重要です。

「重筋作業」という言葉そのものに、法律上の明確な定義はありません。

しかし、労働安全衛生の分野では重量物取扱い作業による身体的負担や腰痛予防の重要性が以前から指摘されており、厚生労働省の「職場における腰痛予防対策指針」にて、重量物取扱い作業における負担軽減の考え方が示されています。
また、女性の「労働基準規則」では重量物取扱い業務に関する制限も設けられています。

たとえば、次のような作業が代表例として挙げられます。

・パレットへの積み替え作業

荷物を持ち上げて積み替える作業は、重量物の取扱いに加え、中腰姿勢が続きやすいため身体への負担が大きくなります。

・ピッキング作業

フォークリフト等を使わず手で作業している現場もいまだに多くあります。一つひとつの荷物は軽量でも、持ち上げや屈伸動作を繰り返すことで身体への負担が蓄積します。

・重量物搬送作業

製品や部材を人力で運搬する作業は、腰だけでなく肩や膝にも負担がかかります。重いだけではなく、長尺物や大型部品の場合は持ちにくい形状による負担も発生します。

金型など、そのものが重量物を扱う機会も多く、運搬や交換作業そのものが重筋作業にあたるケースがあります。

重筋作業を減らすといっても、その作業をやめられるわけがないじゃないか、と思う人もいるかもしれません。
考え方としては、いきなりゼロにすることを考えるのではなく「人の力だけに頼っていた工程を見直し、必要に応じて機器や設備を活用することで、誰でも安全に作業できる環境づくりを目指していく」ことが重要です。
　

そのうえで重要な視点として、以下が挙げられます。

重筋労働を減らすうえで最も重要なのは、「どうやって人が頑張るか」ではなく、「そもそも人が持たなくて済む方法はないか」を考えることです。

作業者の熟練度や体力に依存する運用では、安定した改善は実現できません。まずは人力で持ち上げることを前提とした工程そのものを見直すことが重要です。

次に考えたいのが、不要な搬送をなくすことです。

重筋作業の改善は、単に機械を導入することだけではありません。まずは「なぜこの搬送が必要なのか」を見直すことも重要です。

例えば、レイアウトの見直し、保管場所の最適化、動線の短縮、搬送設備の活用などにより、運搬距離や運搬回数を減らせる場合があります。

行程上、持ち上げ作業が避けられない場合は、補助機器や搬送機器の活用も検討材料に入ってきます。

例えば、電動リフター、バランサー、昇降装置、搬送支援機器などを活用することで、身体への負担を大きく軽減できる場合があります。

特に重量物を日常的に扱う現場では、こういった製品の導入によって、作業者の負担軽減だけでなく、安全性や作業品質の向上にもつながります。

重筋作業を支援することに特化した物流機器として、株式会社ジャロックが提供するリフト&ドライブがあります。
　

『リフト&ドライブ』はスウェーデンのモジュラー式システムの電動式軽量リフターで、「持ち上げる」「傾ける」など手で行う重筋作業の大部分をサポートし、作業者の作業負荷軽減を可能にします。

多種多様なアタッチメントツールを使うことで、重量物の搬送はもちろんのこと、あらゆる荷物の形状に対応可能。製造現場や物流倉庫での体力作業を軽減し、年齢や性別を問わず長く働き続けられる職場環境構築に貢献します。

リフト＆ドライブの主な特徴を3つ紹介します。

リフト＆ドライブの特徴の1つ目は、身体的負担を軽減できることです。

掴んで持ち上げる、傾ける、回転させる動作をリフト＆ドライブが人に替わって行う事で、腰への負荷が軽減できます。

例えば、60kgのロールをリモコンのスイッチ1つで持ち上げられるため、2人がかりで行っていた運搬作業が1人でできるようになります。

作業者の負担を軽減し、商品の落下や転落の保護、事故のリスク低減にも繋がります。
 

　
リフト＆ドライブは決まった型がないモジュラー式になっているため、幅や長さ、高さなど要望に合わせた仕様に調整できます。
リフト＆ドライブの「手」にあたる部分は、多種多様なアタッチメントツールを組み合わせることで、重量物の搬送はもちろんのこと、箱やロール、袋などのあらゆる荷物の形状に対応可能です。実際の手では運びにくい荷物への対応も可能になります。

重筋労働は、腰痛や労働災害の原因となるだけでなく、人手不足や高齢化が進む現在の工場・倉庫において大きな課題となっています。
　
重要なのは、作業者の努力に頼るのではなく、「持たない」「運ばない」「持ち上げない」という考え方で作業そのものを見直すことです。
　
重筋労働ゼロを目指した現場改善は、作業者の負担軽減だけでなく、安全性や生産性の向上にもつながります。まずは現場にどのような重筋作業が存在しているのかを整理し、改善できる工程がないか見直してみてはいかがでしょうか。

ジャロックでは物流現場のさまざまな課題解決を可能にする運搬器具を展開しています。

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